Cientistas australianos dizem ter descoberto um mofo de quintal que pode quebrar o plástico em 140 dias – dando esperança à crise da reciclagem

Jun 29, 2023

Cientistas australianos dizem ter encontrado com sucesso uma maneira de usar um molde de quintal para quebrar plásticos teimosos, mostrando potencial para melhorar a baixa taxa de reciclagem de alguns plásticos.

Cientistas da Universidade de Sydney descobriram, por meio de experimentos, que poderiam usar dois tipos de mofo comumente encontrados nas plantas e no solo – Aspergillus terreus e Engyodontium album – para quebrar o plástico teimoso, de acordo com descobertas publicadas na revista científica npj Materials Degradation, a revista australiana Broadcasting Corporation informou na sexta-feira.

Demorou cerca de 140 dias para os fungos decomporem completamente os plásticos testados.

“É a taxa de degradação mais alta relatada na literatura que conhecemos no mundo”, disse Ali Abbas, professor de engenharia química da universidade, à Australian Broadcasting Corporation.

São notícias optimistas depois de um relatório de 2022 da Greenpeace ter descoberto que a grande maioria dos plásticos reciclados nos EUA acabam no oceano ou em aterros, que emitem poluentes perigosos para a atmosfera. Apenas 5% dos plásticos foram realmente reciclados em novos itens, de acordo com a NPR.

Lisa Ramsden, uma ativista sênior do plástico do Greenpeace EUA, disse à NPR na época que as indústrias podem triplicar a produção de plástico até 2050, agravando o problema.

“Está sendo produzido mais plástico e uma porcentagem ainda menor dele está sendo reciclada”, disse Ramsden à NPR.

De acordo com a Columbia Climate School, a reciclagem de plástico continua a ser um grande desafio na indústria de resíduos porque é frequentemente contaminada por alimentos e outros itens.

Os EUA geraram 292,4 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos em 2018, e apenas 94 milhões de toneladas – ou cerca de 32% – foram recicladas ou compostadas, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Entretanto, cerca de 146 milhões de toneladas (ou 50%) de resíduos foram depositados em aterros e 35 milhões (ou cerca de 12%) de toneladas de resíduos foram queimados, segundo a agência.

Na Universidade de Sydney, os cientistas estão testando o processo de degradação dos fungos para ver como podem torná-lo mais eficiente e pronto para uso em escala comercial, segundo a Australian Broadcasting Corporation.

O processo de investigação poderá demorar os próximos três a cinco anos, disse Abbas, acrescentando que, entretanto, uma série de questões comportamentais e empresariais terão de ser abordadas.

“Não podemos esperar, precisamos agir”, disse Abbas, segundo a Australian Broadcasting Corporation. "Precisamos das questões comportamentais, precisamos das questões sociais, precisamos das questões empresariais, todas estas precisam de ser resolvidas em torno do problema dos plásticos. A tecnologia é apenas metade da solução."